A Radioterapia é a especialidade que se dedica ao tratamento de doenças malignas e benignas através de radiações. A radiação usada nos tratamentos de radioterapia pretende provocar alterações em células prejudiciais, para as destruir ou impedir de se espalharem.
Há 2 tipos principais de radioterapia:
Externa, que pode ser radioterapia conformational tridimensional, radioterapia de intensidade modulada (IMRT) e radioterapia estereotáxica;
Interna ou braquiterapia.
Em alguns casos é possível realizar radioterapia intraoperatória, ou seja, ao mesmo tempo de uma cirurgia.
Dependendo da doença e das especificidades de cada doente, os tratamentos de radioterapia podem ser usados isoladamente ou associados a outros. Assim, a sua finalidade por ser:
- Tentar a cura da doença (radioterapia curativa);
- Aumentar a eficácia de outros tratamentos, por exemplo associada à quimioterapia ou realizada antes de uma cirurgia;
- Reduzir a probabilidade da doença voltar a aparecer;
- Aliviar sintomas, se não houver possibilidade de cura (radioterapia paliativa).
Grande parte das doenças para as quais a radioterapia pode estar indicada são doenças oncológicas, entre as quais:
- Cancro da mama;
- Cancro da cabeça e pescoço;
- Cancro colorretal;
- Cancro do pulmão;
- Cancro do fígado.